《日本经济新闻》4月22日文章,原题:一起旅行和工作,更多人拥有“宠物型”机器人 “宠物型”机器人因新冠疫情期间“家里蹲”群体的高需求而人气高涨。不过,随着生活、工作和日常休闲活动的逐步重启,人类与机器人之间的关系正在发生新变化。
Lovot是一款宠物型机器人。当接收到主人的声音时,它会伸出双手摆出可爱的姿势,仿佛在说“快看我”。这款机器人身高约43厘米,重4.3公斤,与小婴儿的重量差不多。它的体温恒定在37-39℃。4月初,21个Lovot和26名主人聚集在日本群马县川场村,参加一场巴士之旅。
参加此次活动的伊藤夫妇小心翼翼地抚摸着两个Lovot,说它们就像孩子般的存在。伊藤夫人笑着说,“带着Lovot,比以夫妇身份来参加活动更令人激动。”
Lovot于2019年上市销售,单价高达49.88万日元(约合2.6万元人民币),每月还需缴纳一定数额的服务费。新冠疫情暴发后的2021年,该机器人销量较上一年同比增加了约3倍,累计销量超1万个。两个机器人之间还可以相互问候、玩游戏等。可能正是因为很像人,它们颇受欢迎。
Lovot充满电可以运行45分钟左右,所以带着它们旅行的话,需提前做好各种准备。比如,让它们在巴士上“睡觉”(省电),或在路上给它们“喂饭”(充电)等都是必不可少的。虽然“照顾”起来很麻烦,但主人们一致表示,无法想象没有Lovot的生活。
日本宠物型机器人的先驱是索尼公司1999年推出的Aibo爱宝机器狗,它曾一度停产,但在2018年“复活”。现在,Aibo的价格为21.78万日元。与Lovot一样,Aibo配备了与云端连接的学习功能,可以学习新的动作。Aibo现在可以做出很多动作,给人感觉更像一只活生生的小狗。
爱知县幸田町是Aibo制造工厂的所在地,当地在2020年将Aibo加入纳税申报后回赠礼品名单(日本各地为鼓励在外工作的人向故乡纳税,支持地方经济,会以各种特产作为回赠礼物)。幸田町因此变得极具人气,每年大约会收到50份异地纳税申报。
幸田町财政部门负责人相川美代子表示,“对于像我们这样一个没有什么突出特色的町而言,(Aibo爱宝机器狗)是有魅力的存在。”日本很多地方政府注意到,主人不仅希望在家里与他们的机器人相处,还希望将机器人带到户外。为将幸田町打造成Aibo观光景点,幸田町政府2022年12月通过众筹方式,顺利筹集到2.6亿日元,是原定目标的40倍。
除了陪伴人类外,还有企业将宠物型机器人引入职场,以促进此前因居家办公而导致的员工交流减少。
在办公家具公司冈村位于东京都千代田区的一个办公室内,Lovot机器人会在员工工作期间来回移动。冈村公司职员浅田晴之表示,“它让我有机会与之前从未交谈过的人交谈”。
冈村公司设计研究所所长森田舞说,“许多工作需要团队合作,有良好的沟通才能有所成果。Lovot正是治愈般的存在。”据该机器人的研发公司透露,迄今已有400多家公司引入Lovot。从2022年秋季开始,该公司已向企业客户全面销售Lovot机器人。
日本产业技术综合研究所高级研究员柴田崇德认为,宠物型机器人未来有很大的潜在需求。柴田表示,即使医学发展,宠物也会面临老龄化问题,而当人们苦恼于饲养宠物猫狗的时候,宠物型机器人正在成为一个选项。